Après des années de concurrence acharnée, les deux grandes compagnies de traite des fourrures, la Compagnie de la Baie d’Hudson et la Compagnie du Nord-Ouest finissent par fusionner en 1821, en conservant le nom de la Compagnie de la Baie d’Hudson. En 1867 est signé l’Acte de l’Amérique du Nord britannique et le Canada devient alors un « dominion » britannique (confédération de provinces) regroupant le Québec, l’Ontario, la Nouvelle-Écosse et le Nouveau-Brunswick. Afin d’asseoir sa puissance et de s’affirmer vis-à-vis des États-Unis, le jeune Canada acquerra, en 1869, la terre de Rupert, propriété de la Compagnie de la Baie d’Hudson.

Aveuglé par sa bonne affaire, le gouvernement canadien prend à la légère un problème qui deviendra crucial : celui des Métis de la rivière Rouge, un ancien comptoir de la Compagnie de la Baie d’Hudson, le Manitoba aujourd’hui. Descendants des aventuriers canadiens-français et des amérindiennes, les Métis sont les premiers défricheurs de la région, aux côtés des colons canadiens-français. Lors du rachat de la terre de Rupert, ils sont plusieurs milliers à partager leur existence entre les champs de blé et la chasse aux bisons. Sans demander leur avis, le gouvernement canadien envoie des arpenteurs qui repartagent leurs terres au profit des futurs colons anglophones de l’Ontario.

En 1869, la résistance s’organise autour de Louis Riel, un bouillant Métis de 25 ans. Grâce à lui, le Manitoba deviendra une province du Canada en 1870, avec des droits particuliers pour les Métis et les colons francophones qui composent alors 50 % de la population. Accusé du meurtre d’un Ontarien opposé à la rébellion, Riel s’exile aux États-Unis. À la suite du procès le plus controversé de l’histoire canadienne, Riel est pendu à Regina en 1885. Récemment encore, Louis Riel était considéré comme un traître par les anglophones, qui l’ont officiellement réhabilité en 1992. Il a cependant toujours été un héros aux yeux des Canadiens français.

Source : Guide du routard

Le site officiel des francophones du Manitoba a été créé par la Société franco-manitobaine.